최근 급격한 환경오염과 기후변화는 사람은 물론 식물에도 많은 영향을 주며 인류에 생존에 필수적인 식량 문제를 야기하고 있다. 하지만, 기존의 식물건강 모니터링을 위한 소재와 기술들은 그 정확도나 편의성은 물론 환경친화성에서 한계를 갖고 있다. 대표적으로 사용되던 생물학적 방법과 광학적 방법은 전문적 설비와 긴 분석시간이 필요하여 설치와 사용과정에서 많은 자원과 에너지 소모를 요구한다.
본 발표에서는 이에 대한 대안으로서 에코 전극을 이용한 전기적 건강모니터링을 소개하고자 한다. 전도성고분자나 금 코팅된 생분해성 고분자와 같은 에코 소재로 제작된 전극은 식물표면에 일체화되어 사용 장기간 사용 가능하였으며 소재 특성상 사용 후에는 식물 및 환경에 피해없이 분해될 수 있으리라 기대된다. 또한 흔히 “인바디”라는 상호명으로 잘 알려진 바이오임피던스 측정법을 사용, 전기적으로 식물의 건강을 저전력, 실시간, 비파괴적 모니터링할 수 있었다. 이러한 식물을 대상으로 하는 에코 소재와 기술은 향후 농업 및 환경 분야에 폭넓게 응용될 수 있으리라 기대된다.