자극 감응형 소재란 외부의 자극(external stimuli)에 반응하여 특정한 응답 특성을 나타내는 물질로서, 빛, 열, 응력, pH 등 외부 자극의 종류에 따라 광 감응형, 온도 감응형, 응력 감응형, 그리고 pH 감응형 소재 등으로 분류된다. 이 중 응력 감응형 고분자 소재(mechano-responsive polymer materials)는 스트레스/스트레인 뿐만 아니라 소재의 손상을 자가보고(self-reporting)한다는 측면에서 잠재적으로 큰 응용 가능성을 보여주고 있다. 지난 수십 년 동안의 연구를 통해 수많은 응력 감응형 소재들이 소개되어 왔고 실제 응용을 위해 계속 탐구되고 있다. 본 발표에서는 최근 가장 활발히 연구되고 있는 스피로피란(spiropyran, SP)에 대해 집중적으로 다룰 것이다. 스피로피란은 힘을 받으면 분자 내 C-O 결합의 선택적인 절단을 통해 무색의 SP form에서 보라색의 형광 특성을 갖는 MC form으로 활성화되고, 고분자 네트워크에 화학적으로 공유 결합시킴으로써 응력 감응형 고분자가 제조된다. 이러한 스피로피란의 기계-화학적 활성을 이용한 다양한 연구 및 분석방법에 대해 자세히 설명하도록 하겠다.